《儒林外史》，是清代吴敬梓写的一部讽刺类小说，主要内容是揭露当时社会的不良风气、官场的黑暗，以及科举对思想的毒害。

其中最有名的一个故事，便是我们中学学过的一篇节选——范进中举。因为考中了举人，范进竟然高兴地疯掉，可见当时科举考试对人们思想的扭曲有多么严重。

而今天我为大家分享的故事，是一件关于官差衙役的故事。他们欺上瞒下，阴奉阳违，敲诈勒索，这些不正当的行为，简直被他们发挥到了极致。用一个不恰当的词来形容，那真是叫人拍案称绝。

故事的主人公，叫蘧公孙，因为自家的丫鬟与人私奔，于是报官捉拿，结果中间被衙役捣鬼，到最后竟然人财两空。

那么，衙役在中间是如何操作的呢？他们的操作又是如何绝妙呢？

一、埋下祸根。

故事发生的时间在正德年间，当初蘧公孙的爷爷是南昌太守，因为年老多病，于是告老还乡。而接替蘧公孙爷爷的，叫王惠，又名王观察。交接之时，两人因为有一项税银争议不下，是故有了一段交情。

王观察这个人，贪财好利，手段强硬，在做官期间，大肆收刮民脂民膏，稍有不从，便是大刑伺候。而由于地方百姓都怕他，以至每次有上司过来访查，都只得说王太守是个好官。适逢当时宁王造反，于是没过两年，王观察就又被推选为江西南赣道催趱军需。

不幸的是，王观察刚刚到任，官军就被宁王击溃，恐慌的百姓立即打开城门，抱头鼠窜，四散奔逃。王观察见情况不妙，自知抵挡不住，于是他也连夜驾上一只小船迅速逃走。

然而没走多远，王观察就碰上了宁王的百十只战船，由于他贪生怕死，二话不说，就降了宁王。可这位王观察的运气实在不好，那宁王根本就没折腾多久，王阳明就带着官军阻击，很快就击溃了宁王。

随后，朝廷开始大肆捉拿叛贼和投降的官员，无奈的王观察，又一次成了过街老鼠，匆忙之间只带了一个枕箱，装了几本残卷和几两银子逃走，从此隐姓埋名，销声匿迹。

在逃跑的路上，王观察见一小生眉清目秀，有些熟悉，于是上前搭讪，一问才知，原来他是前任蘧太守的孙子。于是便诉说了自己和蘧太守的交情。

蘧公孙一见是自己爷爷的朋友，也是欣喜万分，于是两人少不得交谈一番。当蘧公孙问到王观察为何沦落至这般模样时，王观察叹息说：当初升任江西南赣道，不巧宁王造反，自己支撑不住，只得逃走，现如今身似浮萍，谁知道日后该如何是好。

蘧公孙一听，顿时深感同情，想到这又是爷爷的朋友，如今身陷囹圄，理应帮助一番，于是拿出二百两银子，赠与王观察。王观察一看，顿时感激，奈何身上也没有什么值钱的东西，于是把逃跑时带出来的枕箱和几本残卷送与了蘧公孙，然后洒泪挥别。

蘧公孙不知道的是，这王观察只说了他被宁王打败，却没说他投降了宁王，而现在的逃跑，是朝廷在抓他。并且王观察送与他的枕箱，竟是朝廷捉拿王观察的赃物。

二、东窗事发。

这件事没过多久，王观察就被朝廷列为重要的通缉犯，并将消息公告天下。蘧公孙听到消息后，后背上不觉间升起一股冷汗，此后再也不敢提起自己资助过王观察的往事。

时光荏苒，岁月如梭。蘧公孙后来结识了同在朝廷为官的鲁编修。鲁编修见其才貌出众，一表人才，想想自己的女儿也到了谈婚论嫁的年纪，且蘧公孙的爷爷又做过太守，也算得上是门当户对，于是有了撮合之意。

随后，鲁编修托媒人，问了蘧公孙的生辰八字，表明意思，蘧公孙又回信蘧太守，说明事情经过，经两方家人同意后，蘧公孙入赘到了鲁编修家，娶了鲁小姐。并且有了一个孩子。

再后来，鲁编修病故，蘧太守也倒了头，于是鲁小姐跟着蘧公孙回到蘧家开始生活。由于鲁编修和蘧太守都没了，以至两人本是大户人家的家境开始日益拮据。

到了孩子四岁左右，鲁小姐开始教儿子念书，希望日后能够考取功名。而蘧公孙，由于家境日渐衰落，不得已也开始了准备科考事宜。夫妻两人虽然日子过的大不如从前，但毕竟家底深厚，所以一时间生活还算平淡如常。

在这安稳的生活中，前几年王观察的风声也渐渐平息了下来，蘧公孙也稍稍松了一口气，不必再整日担惊受怕。然而，祸端也往往是在这疏忽大意之中升起的。

原来蘧公孙家里有一个侍女，叫双红。平日里端茶倒水极为细心，做事也总能令人满意，平常蘧公孙背书读诗，双红耳濡目染也能说上两句话，以至蘧公孙对双红印象很好。

但由于自己家中目前比较拮据，也没什么可送的，想来想去，想到了当初王观察送与自己的枕箱，现在这事风头过了，正好送给双红，让她装些针线之类的杂物。且在无意之中，随便聊了两句这个枕箱的来历。

本来这件事也就这么过去了，双红是个姑娘家，也不懂这些事情的重要性，更何况风头早就过去了。

可偏偏不巧，双红和外地的一个叫宦成的奴才定过娃娃亲，那宦成也大胆，直接过来偷偷把双红拐跑了。蘧公孙听到消息后，勃然大怒，立刻报官，让官府将两人捉拿回来，并看守在衙役家中。

两人也怕事情闹大，宦成于是托人报信给蘧公孙，说自己情愿出几十两银子，用买丫头的身价娶双红做老婆，结果蘧公孙断然不肯，非要拉他们两人见官。

而旁边看守的差人，则借着要把两人拉回去毒打一顿板子的事由，一次两次的敲诈宦成的银子，很快，宦成的银子就用完了，衣服也都当尽了。

深夜，双红和宦成合计，说要把那个枕箱当了，换几十个钱买饭吃。由于双红是个丫头家不知事，向宦成说道：这个箱子是个大官的箱，应该能卖好几两银子。

宦成问道：鲁老爷的？还是蘧太守的？

双红说：好像是一个姓王的官，比他们两人官还大，是个王爷，说是这个官和宁王相与，要杀皇帝，然后皇帝要杀宁王，最后皇帝杀了宁王，还要杀这王爷，又不知怎么，这个王爷跑到浙江，皇帝又要这个箱子，你说皇帝都要的箱子，他难道不值钱吗？

然而，宦成也不过是个别人家府里的一个跑腿的，也听不出个所以然，也聊不出个所以然。无奈的说到：皇帝未必要的是这个箱子，可能是箱子里的东西，毕竟一个箱子值几个钱。

正在说话之际，门外差人一脚 把门踹开，骂道：你这倒运鬼，放着这样的大财你不发，还在这里受瘟罪！！！

三、衙役捣鬼。

正在屋里发愁的宦成和双红，顿时间愣了起来，问道：我们哪里有什么财发？

差人说：你现在不但发财了，而且还可以白得一个老婆和几百两银子。但是，你需要大大的请我吃饭，将来银子我也得和你平分。

宦成说：银子平分倒是小事，只是这请你吃饭，我现在这般模样是无能为力。

差人说：这个无妨，吃饭的银子我现在可以借你，只要到时候你加倍还我就成。

于是两人说定，当天晚上，差人买了酒菜，当做宦成请的饭。吃饭间，宦成问差人，我这财从哪里发？

差人说，这件事明天再说，今天晚上只管吃饭喝酒就成。

故事到这里，差人的表演已经开始了，先用一顿饭，拉宦成入伙，让宦成明日谈论起来，无法拒绝，毕竟现在的宦成，还不起晚上的那顿饭，使得他没有退路。

到第二天，差人又提前找了一个老练的差人，重新推敲了一遍这件事并制定了详细的计划。

到中午，差人来找宦成，约定到一间僻静的茶馆商议这件事。当时两人刚刚在茶馆坐下，外面就有一个人来找差人说事。差人让宦成先等会，然后到门口，和那人低语起来。

原来是那人同别人打架，想到官府告状，可自己身上无伤，不知道该怎么办，差人二话不说，拾起地上的砖头，照着那人头上砸了下去，顿时鲜血横流，那人惊恐的问，您这是干什么？

差人说，现在有伤了，你去告吧，于是那人欣喜的去了。而屋里的宦成，看到差人这狠辣的一幕，不觉间心里有些害怕。差人回屋后，和宦成说了自己的计划，说要利用那个枕箱，向蘧公孙要点银子。

宦成听完后，连忙点头同意，说这件事全凭差人做主。毕竟刚才的一幕，宦成知道自己已经没有退路了，如果自己不同意，今后的下场必定会很惨。

差人回去后，一直关着宦成不放，日子长了，蘧公孙就催，差人只回应过两日就到，然而一个两日，几个两日都过去了，总是不见差人押宦成回来。于是蘧公孙急了，放出狠话，在不送来，就要到县衙去告。

差人一看，知道时机成熟，便问宦成，你可知道蘧公孙平日里有没有要好的朋友？

宦成问了双红，得知蘧公孙平日里的朋友不多，只有一个叫马二的先生，住在县里。

于是差人，拿着两张呈子，一路找到了马二住的文海楼。马二见是县里的差人，不敢怠慢，连忙请到了屋里。问道：头翁，您来这里是所为何事？

差人也不说话，直接把呈子递给马二让他自己看。马二看完，方才知道蘧公孙竟然还有这样的往事。

连忙向差人说，蘧公孙是我要好的朋友，您看这事，无论如何也得帮他压下来。

差人说到：我就是有这个心，不愿让蘧公孙遭受这等祸事，所以才来找得你，但他这事是人命关天的大事，谁敢担这责任？所以这呈子今天我是无论如何要递上去的。

马二说：可是现在蘧公孙不在家，出去给他爷爷上坟去了，这可如何是好？

差人生气的说：你们这些读书人，整天只会说些子曰之类的废话，没有一点用处，俗话说得好，钱到公事办，火到猪头烂，那个小人，即便把蘧公孙全家斩首，也对他没有丝毫好处，他无非就是图个钱财。

马二问道：他要多少？

差人说：少说也得二三百两。且这还是我恐吓他，他当时张口就要上千两，我说打官司需要走一堆衙门，吃苦受累不说，还要花钱，而到时候一旦查出你说的不属实，你自己还得承受牢狱之灾。如此他才罢手，说要二三百两。

马二听后摇头说：二三百两肯定不能，现在他不在家，是我们在帮他消灾，如果我替他出这二三百两，到时候他不认该怎么办？而且就算认了，他现在家道中落，也根本拿不出这二三百两。

差人听完后，扭头就走，并且生气的说，既然没有钱，那就没什么可说的了，一会我把呈子递上去，是死是活，就看他造化了。反正和我也是不相干的事，真是自找麻烦。

马二见状，连忙拉住差人，说道：头翁，我和他是深交，您和他是淡交，你可以见死不救，但我不能啊，倘若我不知道这事也就算了，可现在知道了，我怎么能忍心好朋友遭受祸事呢？

差人说道：你要行的来，我也要行的来，但你现在没钱，我有什么办法？

马二说道：您先等等，我这里现在最多能挤出来十几两银子，你看能不能回去说说，这事就这么算了吧？

差人说：你真可笑，漫天要价，就地还钱，可我说二三百两，你还十几两，这差距也太大了，根本没法谈。说完，扭头又要离去。

马二一咬牙，拉住差人：头翁，您消消气，我给您交个底，我现在全身上下，只有90多两银子，这是我回杭州的盘缠，除了这些，就再真的再也没有了。如果这些钱不能平了这事，那我也就没有办法了，只能怪蘧公孙没有这个福气。

差人见状，知道从马二这里再诈不出更多的银子，于是缓和一下脸色，说道：既然你对朋友如此慷慨，也算是蘧公孙上辈子修来的福分，我也很敬重你，你这九十多两，我去和那人说说，就算做一百两不和你计较。然而大家出来，都是要个脸面，剩下的那一百两，总要补齐，不如让蘧公孙写个婚书，就说说收了宦成一百两银子，当做买走双红的身价。这样的话，就补齐了二百两。

马二说，要是如此那就太好了，婚书我就可以替蘧公孙写，头翁明天你拿着枕箱过来，我把婚书和90两银子一并给你，你看如何？

差人说，那今天这事就这么说定了，明天一早我就过来，我给你枕箱，你给我银子和凭证。

四、环环相扣。

到第二天，马二给了差人婚书和银子，差人回家去了。到家中，差人先把婚书藏了起来，然后又列了一张近几日宦成的借贷细账，包括吃喝用度，衙门使费，共计七十余两。只将剩下的十几两，交给了宦成。

宦成看到银子后，嫌少。差人怒骂道，你拐了人家的使女，犯着官法，若不是我替你遮盖，你看蘧公孙会不会打断你的狗腿？现在我帮你白捡了一个老婆，还得了十几两银子，你不知道向我感恩，反倒问我要起银子来？走，今天我就带你回衙门，把你这奸情说出来，到时候丫头不光要还回去，你也得吃不了兜着走！！

宦成被差人一顿臭骂，哑口无言，急忙收了银子，千恩万谢，带着双红，去别的地方寻生意去了。

而在家中等着回信的蘧公孙，一直不见差人回来，于是就要起身去衙门告状，恰好，马二来访，说起了这件事。蘧公孙一开始还不承认，直到马二拿出了枕箱，蘧公孙顿时又冒了一身冷汗，对马二是万分感激。

至此，故事告一段落，而差人的这一系列神操作，步步为营，环环相扣，真是令人大开眼界。

先是借给宦成银子喝酒吃饭，而不告诉宦成什么事，强拉身无分文的宦成下水，使他没有退路。

第二天，请宦成喝茶，在门口故意做一番表演，可能是凑巧，可能是安排好的，总之是故意让宦成看的，让他知道我这个差人，是狠辣的，不好说话。

之后，差人又继续敷衍蘧公孙，让他着急，等日后蘧公孙得知事情原委，知道我这个差人这么做，是在帮他，并且让蘧公孙认了这件事。

等蘧公孙入局后，差人开始动作，写了两张告发蘧公孙的呈子。但是这里又是细节，因为差人并没有直接找当事人，而是找了当事人的好朋友。

一来，如果找蘧公孙，到时候万一谈不拢撕破脸，这件事就没有了回旋的余地。二来，找他朋友，他朋友对这件事肯定不太清楚，加上救人心切，再一着急，更容易谈价。就算最后谈不好，再去找蘧公孙也不迟。

再往后，差人见马二实在拿不出银子，只得做罢，只能给双方都找了一个台阶，自己收了那90多两银子，然后又让马二写个有名无实的婚书。然后将这件事草草了解。

然而差人收到婚书后，他并没有把婚书交给宦成，而是自己藏了起来，说明差人别有用心，日后少不得要再次拿着婚书对宦成做做文章，借机敲诈敲诈。

等到最后，差人又扣掉了70多两银子，只分给宦成十几两。说句实话，那70多两，就是明坑，只不过是差人找个理由扣出来而已。而最后分给宦成十几两，又将宦成臭骂一顿，让宦成对自己感恩戴德，千恩万谢，自己则成了大好人。

结语：

说句实话，古代差人是一个承上启下的作用，上面懂得官老爷的意思，下面又能把握愚民百姓胆小怕事的心里，于是可以借机，欺上瞒下，从中作乱，然后谋取利益。

虽然这个故事选自《儒林外史》，属于小说，但却也反映了当时社会衙役小吏的奸诈与圆滑。关于官差的这类投机取巧，阴奉阳违的故事，我看过的也不少，但是像这次这样天衣无缝的操作，实属少见。